Une nouvelle étude constate que les enfants apprécient la compagnie de leur animal de compagnie, même beaucoup plus que leur frère
Les enfants obtiennent beaucoup plus d’épanouissement des relations avec leurs animaux de compagnie familiaux qu’avec leurs frères ou sœurs, selon une étude récemment publiée à l’Université de Cambridge. Les enfants semblent également s’engager encore mieux avec leurs compagnons animaux qu’avec les frères et sœurs. La recherche ajoute à l’amélioration des preuves que les animaux domestiques des ménages peuvent avoir une influence majeure sur le développement de l’enfant et pourraient avoir un impact positif sur les compétences sociales des enfants et le bien-être émotionnel.
Les animaux de compagnie sont le meilleur ami d’un enfant (Prnewsfoto / Mars Petcare)
Les animaux domestiques sont presque aussi courants que les frères et sœurs dans les ménages occidentaux, bien qu’il y ait relativement peu d’études sur la valeur des relations entre les enfants. «Quiconque a aimé un animal d’enfant sait que nous nous tournons vers eux pour la compagnie et la divulgation, tout comme les relations entre les gens», explique Matt Cassells, chercheur principal. «Nous voulions savoir à quel point ces relations sont fortes avec les animaux de compagnie par rapport aux autres liens familiaux étroits. En fin de compte, cela peut nous permettre de comprendre comment les animaux contribuent au développement sain de l’enfant »
Cette étude, publiée dans le Journal of Applied Developmental Psychology, a été menée en collaboration avec le Waltham Center for Pet Nutrition, qui fait partie de Mars Petcare et du Conseil de recherche économique et sociale dans le cadre d’une étude plus large, dirigée par le professeur Claire Hughes à l’université du Cambridge Center for Family Research. Des chercheurs ont interrogé des enfants de 12 ans de 77 familles avec un ou beaucoup plus d’animaux de compagnie de famille de tout type et bien plus d’un enfant à la maison. Les enfants ont signalé de solides relations avec leurs animaux familiers par rapport à leurs frères et sœurs, avec des niveaux de conflit plus faibles et une plus grande épanouissement chez les propriétaires de chiens que d’autres types d’animaux de compagnie.
«Même si les animaux de compagnie peuvent ne pas comprendre ou répondre verbalement, le niveau de divulgation aux animaux de compagnie de famille n’était pas moins qu’aux frères et sœurs», explique Cassels. «Le fait que les animaux de compagnie de famille ne puissent pas comprendre ou parler peuvent même être un avantage car cela indique qu’ils sont complètement sans jugement. Bien que les recherches antérieures aient souvent révélé que les enfants rapportent des relations plus fortes avec leurs animaux familiers que les filles, nous avons en fait trouvé le contraire. Alors que les enfants et les filles étaient également satisfaits de leurs animaux de compagnie, les filles ont signalé beaucoup plus de divulgation, de camaraderie et de conflit avec leur animal de compagnie que les garçons, ce qui indique peut-être que les filles peuvent interagir avec leurs animaux de compagnie de famille de beaucoup plus nuancées. »
«Les preuves continuent de croître en montrant que les animaux de compagnie familiaux ont des avantages positifs sur la santé humaine et la cohésion communautaire», explique Nancy Gee, chercheur de Waltham, co-auteur de l’étude. “Le soutien social que les adolescents reçoivent des animaux de compagnie de la famille pourraient bien soutenir le bien-être psychologique plus tard dans la vie, mais il y a encore beaucoup plus à en savoir plus sur l’impact à long terme des animaux de compagnie sur le développement des enfants.”
Source Mars Petcare